В северо-восточной части Кабардино-Балкарии, в бассейне р. Терек находится Кабардинская равнина с плодородными черноземными почвами. Юго-западная часть – предгорья и вершины всех пяти параллельных друг другу хребтов Кавказских гор: Пастбищного, Лесистого, Скалистого, Бокового и Главного. На территории Кабардино-Балкарии, на границе РФ и Грузии, расположен труднодоступный горный район Безенги – самый высотный участок Главного Кавказского хребта. Здесь находятся большинство вершин-пятитысячников Кавказских гор. Район Безенги известен Безенгийским ледником – самым большим долинным ледником на Кавказе и Безенгийской стеной, возвышающейся над этим ледником. Стена длиной 13 км состоит из 12 вершин высотой 4000–5000 м с крутыми склонами, обращенными к леднику. Западная и восточная (5621 м) вершины Эльбруса разделены седловиной (5200 м). Эти вершины – разрушенные кратеры вулканов, покрытые вечными снегами и льдами, образующими 13 больших ледников общей площадью 134,5 км2 .

Всего на территории Кабардино-Балкарии насчитывается св. 200 рек, в основном горных, общей протяженностью ок. 3800 км. Все реки республики являются фактически притоками Терека, обеспечивая ему около 36 % стока.
Протяженность Терека в Кабардино-Балкарии составляет 76 км. Протяженность самого большого левого притока Терека - стекающей с гор реки Малка составляет 210 км. Одним из ее крупных притоков является стекающая с Эльбруса река Баксан протяженностью 169 км. Баксанское ущелье – единственное в КБР, где асфальтированная дорога дает возможность подняться до высоты св. 2300 м. У всех рек республики период половодья приходится на летние месяцы.
Кроме того, на территории Кабардино-Балкарии ученые насчитали св. 100 озер общей площадью ок. 0,2 тыс. га. В основном это небольшие горные ледниковые озера. Среди них выделяется Нижнее Голубое озеро глубиной 292 м и площадью 2,4 га. Вода озера в любую погоду голубого цвета за счет наличия сероводорода.

В Кабардино-Балкарии 3 города республиканского значения: Нальчик, Баксан и Прохладный – и 10 муниципальных районов: Баксанский (административный центр – г. Баксан), Зольский (пос. Залукокоаже), Лескенский (пос. Анзорей), Майский (г. Майский), Прохладненский (г. Прохладный), Терский (г. Терек), Урванский (г. Нарткала), Чегемский (г. Чегем), Черекский (пос. Кашхатау), Эльбрусский (г. Тырныауз). В муниципальных районах образовано 112 сельских и 7 городских поселений.
Исполнительную власть в Кабардино-Балкарской Республике (КБР) осуществляют Глава Кабардино-Балкарской Республики, правительство КБР и иные органы исполнительной власти. Высшее должностное лицо республики, Глава Кабардино-Балкарской Республики избирается депутатами парламента КБР сроком на пять лет, без возможности пребывания в должности Главы более двух сроков подряд. Глава Кабардино-Балкарской Республики с согласия парламента назначает Председателя Правительства Кабардино-Балкарской Республики, а также его заместителей и министров.
Законодательную власть в КБР осуществляет однопалатный парламент, состоящий из 70 депутатов. Их избирают на пятилетний срок всеобщим прямым тайным голосованием населения республики. По результатам выборов 2019 г. 50 мандатов у партии «Единая Россия», 9 – у КПРФ, 7 – у «Справедливой России» и по 2 – у «зеленых» и ЛДПР (republic.kbr.ru)

Основа экономики республики – сельское хозяйство (пшеница, кукуруза, просо, подсолнечник), животноводство (молочно-мясного направления), а также лесозаготовка.
Промышленность представлена горнодобывающими, машиностроительными и металлообрабатывающими предприятиями. Так же развиты производство электроэнергии (в основном ГЭС), продуктов питания, стройматериалов, легкая промышленность, химическая и нефтехимическая отрасли.
Самые известные промышленные предприятия: «Севкаврентген-Д» (г. Майский; медицинское рентгеновское оборудование), «Терекалмаз» (г. Терек; искусственные алмазы и оборудование), «Кавказкабель» (г. Прохладный; кабели и провода), «Элькор» (г. Нальчик; интегральные микросхемы). В настоящее время ведутся активные работы по возрождению в г. Тырныауз горно-обогатительного комбината, некогда крупнейшего в СССР по добыче вольфрама и молибдена, и предприятия «Каббалкгипс» по производству стройматериалов.
Развитие туристической инфраструктуры, продвижение курортов способствуют увеличению турпотока. Большая часть туристов едет в Приэльбрусье, где созданы все условия для всесезонного отдыха. Популярностью пользуются санаторно-курортный комплекс «Нальчик» (св. 20 санаториев), Черекское ущелье. Общее количество различных объектов размещения в республике превышает 220.

Численность населения республики – св. 900 тыс. чел., из них св. 50 % проживают в городах. Плотность населения составляет св. 72 чел./км2 .
Свыше 60 % населения – кабардинцы, ок. 20 % – русские, ок. 15 % – балкарцы, а также представители св. 100 национальностей. Государственными языками являются кабардинский, балкарский и русский.
Свыше 70 % населения исповедуют ислам суннитского толка.
Ученые относят балкарцев к тюркским народам, а кабардинцев – к автохтонным кавказским народам (адыгам, или черкесам).

На территории Кабардино-Балкарии люди жили постоянно начиная с каменного века. Археологи обнаружили здесь всего св. 520 археологических памятников, в том числе св. 420 курганов, 6 древних могильников, 8 городищ, 4 селища, несколько стоянок первобытных людей, а также менгиры и дольмены.
Древние большие поселения чаще всего возводились на естественных возвышенностях. На территории современной республики издавна находились две исторические области – Кабарда и Балкария. Кабарда располагалась на равнинных и предгорных землях, а пять горских обществ Балкарии занимали горные и высокогорные районы.
Оба народа прошли через суровые испытания временем, но несмотря ни на что они смогли сохранить свою историю и традиции.
В первой половине XIII в. на Кавказский регион обрушиваются татаро-монголы.
В последующие столетия в предгорьях и на равнине на левом берегу Терека формируется сильное феодальное государство Большая Кабарда, а в горных районах – балкарские общества. В Большой Кабарде утверждаются князья Кайтукины. Они вытесняют на правобережье Терека, в так называемую Малую Кабарду, князей Идаровых и усиливают свое влияние на соседние кавказские народы.
В XVI–XVII вв. устанавливаются тесные связи кабардинцев с Русским государством. Постоянные набеги крымских и астраханских ханов вынуждают искать поддержку и в июле 1557 г. к Ивану IV прибывают посланцы от верховного князя Кабарды – Темрюка, итогом встречи становится заключение военно-политического союза, который еще более укрепился женитьбой Ивана Грозного на кабардинской княжне – Идархэ Гуашеней. После крещения она становится царицей Марией, а ее братья и близкие родственники явились родоначальниками известного российского рода князей Черкасских.
В XVII–XVIII вв. среди кабардинцев и балкарцев окончательно утверждается ислам.
В 1763 г. Российская империя начала строительство на кабардинских землях, на левом берегу Терека, крепости Моздок – будущего форпоста России на Кавказе, по замыслу русского правительства. Кабардинцы потребовали прекратить строительство, но получили отказ. Тогда князья стали организовывать восстания, которые продолжались до 1820-х гг. В это время на территории Кабарды вспыхнула эпидемия чумы, опустошившая некогда многолюдные аулы.
В 1825 г. вся Кабарда была включена в состав Российской империи, а в 1827 г. прошение о принятии в русское подданство подали балкарские общества.
В конце XIX – начале ХХ вв. на территориях Кабарды и Балкарии стали открываться учебные заведения. Началось формирование национальной интеллигенции. В 1922 г. была образована Кабардино-Балкарская автономная область. В 1936 г. ее преобразовали в Кабардино-Балкарскую АССР.
С августа 1942 по январь 1943 гг. значительная часть республики, в том числе город Нальчик, была оккупирована фашистами. В Приэльбрусье также велись ожесточенные бои и проходил самый высокогорный фронт Второй мировой войны. В марте 1944 г. балкарское население было насильственно депортировано в Среднюю Азию и Казахстан.
Середина 1950-х гг. стала переломной в судьбе балкарского народа. В конце 1956 г. началось снятие всех ограничений с незаконно пострадавших народов. Окончательную точку в реабилитации балкарского народа поставил Указ Президиума Верховного Совета СССР от 28 марта 1957 г. о восстановлении Кабардино-Балкарской АССР. Теперь это памятная дата – День возрождения балкарского народа.
В 1992 г. была образована Кабардино-Балкарская Республика.

Старейшим в республике является Государственный Академический ансамбль танца «Кабардинка», созданный в 1933 г. первоначально как художественная национальная студия (gaat-kbrkabardinka.ru).
С 1988 г. существует Государственный Фольклор-ноэтнографический ансамбль танца «Балкария» (балкария.культура07. рф). В 1996 г. в Прохладненском районе КБР с целью сохранения традиционной казачьей культуры был создан Кабардино-Балкарский Государственный Фольклорный ансамбль песни и пляски терских казаков. Сейчас в репертуаре коллектива св. 100 старинных, обрядовых, казачьих и авторских песен и инструментальных наигрышей (terkazaki.ru).
С 1943 г. в Нальчике работает республиканская филармония, объединяющая симфонический оркестр, музыкальный ансамбль «Камерата» и музыкальный лекторий (filarmonia-kbr.ru).
Театральной столицей Кабардино-Балкарии является г. Нальчик. Здесь находятся все 5 главных театров республики: Музыкальный и Русский драматический (в одном здании; музтеатркбр.рф; rusteatrkbr. com); Кабардинский драматический (kabteatr.ru); Балкарский драматический (balkarteater.ru), а также Республиканский кукольный (kbrteatr-kukol.ru).

Крепость Нальчик была основана в 1818 г. по приказу генерала А.П. Ермолова. В 1871 г. здесь была создана Нальчикская слобода, что способствовало развитию промышленности и росту численности населения. В конце XIX в. Нальчик становится известным курортным городом. В 1921 г. Нальчикская слобода преобразована в город Нальчик. В предвоенные десятилетия активно развивалась промышленность, открывались высшие и средние учебные заведения. В 1936 г. Совнарком РСФСР утвердил перечень курортов федерального значения, куда вошел и бальнеоклиматический курорт Нальчик.
В ноябре-декабре 1942 г. город был оккупирован фашистами и сильно разрушен. Восстановление городской инфраструктуры началось сразу после освобождения. В 1964 г. Нальчик становится курортом всесоюзного значения, и в 1966 г. принимаюет новый Генеральный план развития города-курорта.
В 1985 г. к 40-летию Победы город был награжден орденом Отечественной войны I степени. В 1999 г. правительство РФ принимает Положение о курорте федерального значения Нальчик, относящее курорт площадью 363 га к категории особо охра-няемых природных территорий.
В 2010 г. Нальчик получает почетное звание «Город воинской славы». На протяжении нескольких последних лет Нальчик стабильно входит в пятерку самых благоустроенных городов России. В южной курортной зоне работают св. 20 санаториев, пансионатов и других объектов размещения.

Это центральная городская магистраль (ок. 5 км). Она начинается у ж/д вокзала на северо-востоке города и ведет к курортному району Долинск на юго-западе. Через доро-гу от ж/д вокзала внимание привле-кает Соборная мечеть в редком для религиозных сооружений стиле хай-тек (2004 г.). По ул. Толстого, пересекающей проспект, можно пройти на большой Центральный городской рынок, где всегда продают-ся свежие фермерские продукты. Около следующего перекрестка проспекта – с ул. Ногмова обустроена площадь 400-летия присоединения Кабарды к России, или площадь Марии (это название используют жители республики), на которой установлен памятник «Навеки с Россией», в виде ростовой скульптуры Марии Темрюковны, кабардинской княжны, второй жены Ивана Грозного – символ объединения Кабарды и России. За памятником – здание Музыкального театра и сквер им. М. Горького с монументом «Светлой памяти павших», в память о жите-лях города, погибших в Великую Отечественную войну. Здесь же расположен Национальный музей КБР.
По ул. Ногмова, ведущей на юг (500 м), туристы могут выйти к началу «Нальчикского Арбата» – пешеходного участка (300 м) одной из старейших в городе Кабардинской улицы. Она ведет к скверу Свободы с памятником «Древо жизни» (2004 г.) в память о жертвах Кавказских войн XVIII–XIX вв., а далее – по Аллее голубых елей – к центральному входу в «Атажукинский сад». В 2012 г. рядом с аллеей открылся арт-центр Мадины Саральп, известного дизайнера эксклюзивной модной одежды в этностиле. Для посещения доступны выставочные залы с интересными экспозициями.
Далее по проспекту Ленина расположена просторная главная городская площадь Согласия перед Домом правительства. По дороге рекомендуем осмотреть экспозицию городской картинной гале реи – Музея изобразительных искусств им. Ткаченко. Площадь Согласия с памятником Ленину – место проведения всех значимых городских мероприятий. В 2012 г. на площади обустроили большой светомузыкальный фонтан. Интересна архитектура Дома правительства.
За Домом правительства – сквер им. К. Кулиева и здание Балкарского драмтеатра, где также проходят выступления фольклорно-этнографического ансамбля «Балкария», а за памятником Ленину, через дорогу, – городской парк «Атажукинский сад». Это популярное место досуга горожан и гостей Нальчика вдоль набережной реки Нальчик начали обустраивать как фруктовый сад в середине XIX в., позже передали эту территорию князю Атажукину, отсюда и название парка. Были высажены липы, клены, сосны, ели, платаны, сирень, дубы, фруктовые деревья из Грузии и Крыма, разбиты клумбы, проложены дорожки, построены беседки. Уже в советское время здесь были открыты аттракционы, зоопарк, выкопаны 4 искусственных озера с летними пляжными зонами. Протяженность парковой зоны до ул. Канукоева в курортной зоне – 3 км.
У главного входа в парк со стороны ул. Лермонтова – мемориал «Вечный огонь славы» с братской могилой советских солдат и Вечным огнем. Рядом с парком аттракционов находятся Дворец торжеств «Эльбрус» и Зеленый театр, возведенные в стиле неоклассицизма в 1957 г. и реконструированные в 2000-х гг.
Территория парка от площадки аттракционов до ул. Канукоева расположена в городском курортном районе Долинск. В центре этого паркового участка – большое озеро Курортное с пляжными зонами и пунктами проката лодок и катамаранов. Рядом с озером – Башня влюбленных (1957 г.) со смотровой площадкой, стилизованная под Средневековье. С башни хорошо видна расположенная поблизости и расширенная в 2017 г. до почти 7 га территория Нальчикского зоопарка.
За озером в 1970 г. построили питьевую галерею «Источник Нальчик» с 6 бюветами минеральной воды «Нальчик». Рядом с галереей недавно открылся современный парк-отель «Нальчик». По ул. Канукоева расположены концертный зал, где проходят выступления хореографического ансамбля «Кабардинка», и Сувенирный рынок «Горянка» («также известный как козий»), где можно дешево купить домашние вязаные изделия из козьей шерсти, а также различные сувениры.
С юго-востока над городом возвышаются вершины двух лесистых гор Большая и Малая Кизиловка. К смотровой площадке на Малой Кизиловке (640 м) можно подняться на автомобиле, пешком или по канатной дороге (однокресельной), нижняя станция которой расположена на площадке аттракционов. Ниже вершины, на высоте 615 м, находится ресторан «Сосруко» – один из самых популярных во всей Кабардино-Балкарии. Его построили в 1968 г. Главный вход и ряд залов расположены в здании, оформленном в виде головы этого сказочного персонажа, а подсобные помещения в отходящем от головы крыле в виде руки богатыря с факелом. По легенде, Сосруко вернул людям огонь, похищенный представителями мира Зла. На шлеме головы богатыря так же обустроена смотровая площадка.
На соседнюю гору Большая Кизиловка, можно подняться только пешком – по терренкуру «1000 ступеней», который построили в конце 1970-х гг. Длина этой длинной лестницы с площадками и местами для отдыха – св. 2,5 км.

Большая часть района общей площадью ок. 2 тыс. га – это парки и лесопарки, с хвойными, лиственными, фруктовыми и декоративными деревьями. Среди зеленых насаждений расположены св. 20 круглогодичных санаториев, в том числе ведомственных, где осуществляют профилактику и лечение самого широкого спектра заболеваний, а также реабилитацию больных. Основными методами лечения являются климатотерапия, бальнеолечение и грязелечение, парафино-нафталановое лечение, физиотерапия, диетотерапия и умеренная физическая активность (ходьба).
Благоприятные условия для климатолечения обеспечивает целый комплекс факторов: сравнительно низкое атмосферное давление (700– 726 мм рт. ст.), умеренная влажность, обилие солнечных дней – но без изнуряющей жары, освежающие горные бризы, чистый воздух с высокой ионизацией, густая растительность. Минеральные источники на территории района снабжают пациентов и отдыхающих как йодобромными, сероводородными и азотнотермальными водами для наружного применения («Долинская», «Белореченская»), так и гидрокарбонатно-натриевой питьевой водой «Нальчик».
Пелоидотерапия осуществляется с использованием иловой сульфидной грязи озера Тамбукан, содержащей органические вещества, соли натрия, кальция, магния железа и др. Во многих санаториях есть бассейны с минеральной водой, спа-центры, спортивные площадки; также организуются экскурсии по Северному Кавказу.
России и Европы. В 1960-х гг. гору Чегет начали осваивать горнолыжники. В 1963 г. здесь построили первую в СССР канатно-кресельную дорогу протяженностью 1600 м. С середины 1960-х гг. на Чегете регулярно проводятся всесоюзные Спартакиады. В 2014 г. в Приэльбрусье началось строительство современного горнолыжного курорта в соответствии с общемировыми стандартами. Сегодня здесь расположены два горнолыжных комплекса: ГК «Эльбрус-Азау» на поляне Азау, высота подъема 3847 м; и ГК «Чегет» на поляне Чегет, высота подъема 3070 м. Трассы Приэльбрусья рассчитаны на любой уровень подготовки, есть черные и умеренные горные участки.